¿Será una estrella en el escenario del cielo? ¿O desaparecerá en secreto por la puerta de atrás? Una vez más atraviesa el Sistema Solar un cometa prometedor. Pero ¿qué podemos esperar del C/2020 F3 (NEOWISE)? Según las predicciones, su llegada será emocionante…
C/2020 F3 (NEOWISE)
Todo comenzó con el Cometa Y4 ATLAS. Ya se rumoreaba que podría ser el Gran cometa de 2020 porque seguía una órbita similar a la del Gran cometa de 1844. Entonces alcanzó un brillo de magnitud -1. De hecho, el cometa Y4 ATLAS tenía muy buena pinta… hasta que se rompió. Solo sus escombros continuaron su recorrido por el Sistema Solar y el gran acontecimiento que esperábamos presenciar nunca ocurrió. En alguna ocasión también pudimos observar el cometa C/2017 C2 (Panstarrs), aunque este tampoco satisfizo las expectativas.
Un nuevo candidato: el brillante cometa C/2020 F3 (NEOWISE)
Desde luego, el Universo siempre está lleno de sorpresas: el 27 de marzo se descubrió con el telescopio espacial NEOWISE el nuevo cometa C/2020 F3 (NEOWISE), cual luciérnaga de magnitud 17. En el mundo científico, los cazadores de cometas predicen que tendrá un futuro brillante. Entre susurros se comenta que incluso podría alcanzar un brillo demagnitud 0,6. «¿Qué? No». «¡Sí! Pero no lo digas tan alto».
¿Dónde está el cometa ahora y cuándo puedo observarlo?
Atención, aquí viene la información más importante.
En estos momentos el cometa de NEOWISE todavía está en el cielo del sur, pero se está moviendo lentamente hacia el cielo del norte, cada día más elevado. A partir del 08 de julio se podrá admirar en el cielo nocturno a 15 grados sobre el horizonte noroeste. Por desgracia, como el Sol está cerca no estará visible durante toda la noche. En los días siguientes se moverá a través de la constelación del Lince (que es un poco discreta) hacia la pata delantera de la Osa Mayor. Solo tendremos una pequeña ventana temporal después del atardecer, pero vale la pena.
¿Con telescopio, con prismáticos o a simple vista?
Si los expertos están en lo cierto, el cometa de NEOWISE alcanzará un brillo de magnitud 0,6 durante su perihelio, el 5 de julio. Sin embargo, el 15 de julio todavía debería verse en el cielo con un brillo impresionante de magnitud 2. Sería por tanto un cometa para observar con un telescopio, con sus prismáticos preferidos o incluso a simple vista.
Por supuesto, su viaje no terminará a mediados de julio: durante todo el mes continuará deambulando por la zona de las patas de la Osa Mayor y el 1 de agosto llegará a la hermosa cabellera de la Berenice. Durante este tiempo su brillo disminuirá un poco: hasta el 20 de julio irá bajando a magnitud 3 y hasta el 1 de agosto irá bajando a magnitud 5,5. Incluso entonces seguirá siendo un objeto hermoso, porque el cielo estará bastante oscuro y el cometa podría ganar más de 10 grados de elevación adicional.
¿Podremos, entonces, escapar finalmente del círculo vicioso de los cometas tenues? Estaremos atentos. Esperamos que lo disfrute.
Puede descargar el mapa en formato PDF pinchando en el siguiente enlace: Mapa C/2020 F3 NEOWISE.
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