Póster Stephans Quintett

Impresión decorativa de una fotografía tomada por el telescopio Hubble. © NASA

El Quinteto de Stephan es un grupo de cinco galaxias en la constelación de Pegaso, descubierto el 22 de septiembre de 1877 por el astrónomo francés Édouard Jean-Marie Stephan.

El grupo de galaxias está formado por las galaxias NGC 7317, NGC 7318A, NGC 7318B, NGC 7319 y NGC 7320. Las galaxias NGC 7317 a NGC 7319 forman un sistema interactivo muy compacto a unos 300 millones de años luz de distancia. Debido a la interacción gravitatoria mutua, los brazos espirales de las galaxias tienen formas irregulares.

NGC 7320 fue incluida originalmente por Stephan en el Quinteto de Stephan, pero debido a su velocidad radial relativa heliocéntrica significativamente menor (~ 800 km/s frente a ~ 6500-7000 km/s en las otras galaxias), se trata de una galaxia en primer plano a solo 35 millones de años luz de distancia, que solo coincide con el Quinteto de Stephan debido a la proyección. En su lugar, hoy en día se incluye NGC 7320C en el quinteto, por lo que siguen siendo cinco galaxias.

Las galaxias del Quinteto de Stephan tienen una magnitud de aproximadamente 13 mag. Para observarlas se necesita un telescopio con una apertura de al menos 20 cm.