Impresión decorativa de una fotografía tomada por el telescopio Hubble. © NASA
Messier 101 (también conocida como NGC 5457, Galaxia del Molinete o Galaxia de la Rueda de Fuego) es una galaxia espiral con unas dimensiones de 28,8' × 26,9' y un brillo aparente de 7,5 mag en la constelación de la Osa Mayor. Se encuentra a unos 22 millones de años luz de distancia y tiene un diámetro de 170 000 años luz.
Messier 101 fue descubierta el 27 de marzo de 1781 por el astrónomo francés Pierre Méchain. Diversos nudos brillantes de M 101, que son zonas H-II, se encuentran en una entrada separada en el NGC.
El 28 de febrero de 2006, la NASA y la ESA publicaron una imagen muy impresionante, la imagen más grande y detallada de una galaxia tomada con el telescopio Hubble. La imagen se compuso a partir de más de 51 fotografías.
