Impresión decorativa de una fotografía tomada por el telescopio Hubble. © NASA
La Nebulosa del Águila se encuentra a unos 7000 años luz del Sol. Tiene una magnitud aparente de 6,4.
La Nebulosa del Águila es una nebulosa de emisión (tipo HII) a partir de la cual se forma un cúmulo estelar abierto. Está compuesta principalmente por hidrógeno, que debido a la baja temperatura ha podido agruparse en moléculas de hidrógeno.
La nebulosa, de unos 20 años luz de tamaño, contiene columnas de polvo de hasta 9,5 años luz de longitud en cuya punta se encuentran nuevas estrellas, por lo que también se las conoce como Pilares de la Creación. La opacidad de la nebulosa se debe a las partículas de silicato y carbono.
La edad media de las estrellas es de unos 800 000 años. Gracias al Hubble, se han obtenido por primera vez imágenes detalladas de los procesos de formación de las estrellas, que nunca antes se habían observado desde este ángulo.
