Impresión decorativa de una fotografía tomada por el telescopio Hubble. © NASA
Messier 106 o NGC 4258 es una galaxia espiral con unas dimensiones de 18,6 × 7,2 y una magnitud aparente de 8,3 en la constelación de Canes Venatici.
M106 es una galaxia clasificada en la secuencia de Hubble como tipo Sbp, donde la p significa peculiar. Algunos autores también la clasifican como SABbc, es decir, entre espiral normal y espiral barrada.
Con una distancia de unos 24 millones de años luz, la galaxia se encuentra en las proximidades de varios grupos de galaxias, de los que forma parte según el autor, por ejemplo, el grupo Ursa Major, el grupo Coma Sculptor, el grupo Canes Venatici I o el grupo Canes Venatici II.
La galaxia tiene un diámetro de unos 135 000 años luz. El núcleo de la galaxia es activo y se conoce como fuente de radio desde la década de 1950. En 1995, Brent Tully et al. describieron que el centro emite un chorro que estaría relacionado con el objeto central masivo de esta galaxia descubierto ese mismo año. Se cree que este objeto central es un agujero negro de casi 40 millones de masas solares.
En su entorno, los astrofísicos observan un espectro de líneas de emisión que le da a su núcleo galáctico la clasificación de tipo LINER (región de línea de emisión nuclear de baja ionización).
Los dos brazos espirales se caracterizan por grandes cantidades de estrellas jóvenes y masivas que brillan con una luz azulada. La galaxia está atravesando actualmente un proceso denominado «starburst», en el que se produce un fuerte aumento de la tasa de formación estelar.
M106 fue descubierta en julio de 1781 por Pierre Méchain.
