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Durante los próximos tres meses, de septiembre a noviembre, volveremos a tener oportunidad de disfrutar de bellas observaciones que no deberíamos dejar pasar. Cabe destacar un evento especial muy poco frecuente: el tránsito de Mercurio por delante del Sol. Aunque habrá otros más pequeños que también merecerán la pena.

La nueva infografía astronómica «Astronovedades para el otoño de 2019» le ofrece un rápido resumen gráfico. Así podrá estar al día y saber lo que pasa en el cielo.

A continuación le presentamos algunos detalles sobre cada acontecimiento astronómico.

Septiembre:

1/9 – Alfa Aurígidas

Las Alfa Aurígidas son una fugaz lluvia de meteoros que alcanza una velocidad de 65 km/s de regreso al cometa C/1911 Kiess. Como mucho, el 1 de septiembre se pueden ver unos seis meteoros por hora. El radiante, es decir, el lugar del que parecen provenir los meteoros, se encuentra en la constelación de Auriga, bajo la estrella Capella.

6/9 Conjunción de la Luna y Júpiter

Durante esta noche la Luna y Júpiter se aproximarán a unos 5º de distancia. Ya desde el atardecer se podrán apreciar ambos astros como dos puntos brillantes muy cercanos entre sí.

8/9 Conjunción de la Luna y Saturno

Si dos noches antes la Luna se podía ver cerca de Júpiter, ahora visitará al planeta de los anillos. Ambos cuerpos celestes quedarán a tan solo 1,5º de distancia.

9/9 Asa dorada en la Luna

Durante esta noche podremos ver un asa de oro en la Luna. Se trata de un acontecimiento muy raro que solo se puede apreciar en una fase lunar al 83 %. En ese momento se descubre un semicírculo cerrado bañado por una luz «dorada» en el límite entre las zonas iluminada y sombría de la Luna en su cara oculta. ¿Cómo ocurre? Lo que miramos son el Mare Imbrium y el cráter Sinus Iridum, que están rodeados por las montañas Jura. La famosa asa se dibuja cuando es iluminado por el Sol al asomar por la cima de las montañas mientras el cráter aún permanece en la sombra.

10/9 Neptuno en oposición

Neptuno es uno de los gigantes gaseosos más exteriores de nuestro Sistema Solar. A 4500 millones de kilómetros de distancia, tarda 165 años en dar la vuelta al Sol. Su luz vieja durante 4 horas y 10 minutos hasta llegar a la Tierra. Durante su oposición se puede observar particularmente bien en la constelación de Acuario. Hacia la 1 de la mañana alcanzará su punto más alto, a unos 36º por encima del horizonte.

20/9 Conjunción de la Luna y Aldebarán

La Luna menguante iluminada al 72 % se aproximará esta noche a Aldebarán, la principal estrella de la constelación de Tauro. Aldebarán es una gigante roja, es decir, una estrella en la última fase de su vida. Es 150 veces más brillante que el Sol y tan grande, que si ocupase la posición de nuestro astro rey alcanzaría Mercurio.

Octubre

3/10 Conjunción de la Luna y Júpiter

Esta noche nos espera un evento especialmente bello: la Luna cerca del brillante Júpiter. Esta evocadora conjunción se apreciará mejor durante las primeras horas del crepúsculo vespertino.

5/10 Conjunción de la Luna y Saturno

Al principio de la noche podemos ver la Luna y Saturno en conjunción en la constelación de Sagitario, justo encima del horizonte.

9/10 Dracónidas

Esta noche habrá una lluvia de estrellas en la constelación de Draco: las Dracónidas. Para los legos en astronomía son sin duda un espectáculo fascinante. El radiante se encuentra en las proximidades de la estrella Draconis. El Dragón pertenece a una constelación circumpolar, por lo que la altura de observación óptima de su radiante se da durante la noche.

12/10 Amphitrite en oposición

En la mitología griega Anfítrite era una diosa de los mares, consorte de Poseidón. Pero en los cielos es un asteroide del cinturón de asteroides, que esta noche estará en oposición. Pasará a solo 211 millones de kilómetros de la Tierra. Entonces se encontrará en Piscis, bajo la constelación de Andrómeda.

17/10 Conjunción de la Luna y las Híades

Durante esta noche la Luna visitará el brillante cúmulo estelar abierto de las Híades, que tiene forma de V y, con nada menos que 600 millones de años, es muy antiguo. Por cierto, Aldebarán no pertenece a las Híades.

20/10 Máxima elongación oriental de Mercurio

Mercurio alcanzará su máximo ángulo de elongación, 24º, pero no lo veremos en el cielo nocturno.

21/10

Las Oriónidas son una pequeña lluvia de estrellas fugaces con una tasa de unos 25 meteoros por hora. El radiante se encuentra en la constelación de Orión, cerca de la estrella Betelgeuse. Pese a que la lluvia de estrellas se podrá observar durante todo el mes, su tasa máxima se producirá los días 20 y 21 de octubre.

23/10 Conjunción de la Luna y Régulo

Esta noche la fina hoz lunar se encontrará a unos 10º de Régulo, la estrella principal de Leo.

28/10 Urano en oposición

Una vez más tendremos oportunidad de observar al lejano Urano, que estará en oposición durante toda la noche. Si bien dada su magnitud aparente de 5,6 se podrá divisar con prismáticos, para poder observar el planeta necesitará un telescopio. Estará en la constelación de Aries: para encontrarlo, trace una línea desde la brillante estrella β Ari hasta la débil ξ1 Cet, de tan solo 4,3 mag, en la constelación de Cetus. Urano se encontrará al principio del último tercio de la línea hasta ξ1 Cet.

31/10 Conjunción de la Luna y Júpiter

Esta noche veremos la Luna en una fina hoz iluminada solo al 15 % directamente junto a Júpiter.

Noviembre

2/11 Conjunción de la Luna con Saturno y Júpiter

Durante esta noche podremos disfrutar de una bella conjunción entre la Luna, Saturno y Júpiter en el horizonte suroeste.

6/11 Táuridas

Las Táuridas son una lluvia de estrellas fragmentada para la que solo podremos esperar una tasa de 10 meteoros por hora. Sin embargo, lo interesante es que entre ellos pueden aparecer algunas fulgurantes bolas de fuego.

11/11 Tránsito de Mercurio

Solo ocurre una vez cada 13 años: Mercurio surcará el cielo por encima del disco solar y podremos seguir su tránsito con el telescopio. Empezará a las 13:35 CET, hará 2.º contacto a las 13:37 CET, alcanzará el centro a las 16:19 CET, hará 3.º contacto a las 19:02 CET y finalizará a las 19:04 CET. Por desgracia solo podremos observar la mitad del tránsito, porque el Sol se ocultará antes bajo el horizonte. Atención: ¡para la observación es imprescindible usar un FILTRO SOLAR adecuado para su objetivo! ¡No observe el Sol nunca sin filtro solar! La observación sin un filtro solar especial es muy peligrosa y puede provocar lesiones graves en la retina. Estamos a su disposición para asesorarle.

14/11 Asteroide Vesta en oposición

Vesta pertenece al cinturón de asteroides y fue uno de los primeros cuerpos celestes de este tipo descubiertos. Con un diámetro de 516 km, es uno de los más grandes por detrás de Pallas. Durante esta noche Vesta alcanzará una magnitud aparente de 6,5 mag, así que de podrá encontrar y observar con cualquier telescopio. Para entonces se encontrará en la constelación de Cetus. Dar con él será relativamente fácil: bastará con colocarse en Tau (en Tauro) y trazar una línea a unos 2º hacia el oeste. También podría usar una carta celeste.

17/11 Leónidas

Esta noche las Leónidas alcanzarán su tasa de caída máxima. Junto a las Perseidas, se cuentan entre las lluvias de estrellas fugaces más famosas. Ha habido años en los que estos meteoros caían del cielo cual gotas de lluvia. Esto es algo que ocurre generalmente cada 33 años, cuando la Tierra se topa con la nube de las Leónidas.

En los años normales, sin embargo, la tormenta no supera los 20 meteoros por hora en su clímax. Este año, además, la tasa de caída será algo más baja, de 15 meteoros por hora.

24/11 Conjunciones de Júpiter y Venus y la Luna y Marte

Durante los últimos días de noviembre habrá dos conjunciones: la Luna y Marte por un lado y, por otro, Júpiter y Venus.

Durante el alba del día 24 podremos ver una delicada hoz lunar, Marte y, un poco más lejos, también Mercurio. Y en las primeras horas del anochecer al día siguiente tendremos una bella estampa con Júpiter y Venus.

28/11 Máxima elongación occidental de Mercurio

Mercurio alcanzará su mejor visibilidad matutina de todo el año en esta fecha al llegar a su máxima elongación occidental, quedando a solo 20º del Sol. En el telescopio el planeta solo se verá iluminado a la mitad.

Verano y altas temperaturas: el invierno ya no es excusa para salir a observar las estrellas. Sin embargo, ahora anochece más tarde y vuelve a amanecer de nuevo pocas horas después. Así que hay que optimizar el tiempo de oscuridad. Y es que una vez que la Vía Láctea asoma por el cielo nocturno, hay mucho que explorar.

En la nueva infografía astronómica «Astronovedades para el verano» encontrará de un solo vistazo todo lo que ocurrirá en el cielo entre junio y agosto. También se incluye una breve descripción de cada evento.

 

05/06 Conjunción de la Luna y Marte

Un par de días después de la Luna llena se podrá apreciar una frágil hoz en el cielo nocturno aún crepuscular. Pues unos 2,5 grados hacia la derecha encontrará a un inadvertido Marte con una magnitud aparente de 1,7 mag.

10/06 Júpiter en oposición

Podrá disfrutar del mayor planeta del Sistema Solar durante toda la noche. Este mes Júpiter estará en oposición, así que será el mejor periodo para su observación. El gigante gaseoso se mostrará con una magnitud aparente de -2,6 mag a una distancia de 640 millones de kilómetros. Cuando caiga la noche, el planeta aparecerá por el horizonte por el sureste. Después su brillo irá aumentando rápidamente y será cada vez más visible. Hacia las 1:15 CEST alcanzará el meridiano y será la mejor hora para observarlo.

18/06 Mercurio en fase de cuarto

Mercurio mostrará su dicotomía, es decir, una fase en la que se ve una mitad del planeta iluminada. Como ocurre con la Luna o Venus, Mercurio presenta diferentes fases.

18/06 Conjunción de Mercurio y Marte

Poco después de la medianoche se producirá un precioso evento astronómico: un estrecho encuentro entre Mercurio y Marte. El planeta más interior de nuestro sistema pasará junto a Marte separado por tan solo 13 minutos de arco, es decir, el equivalente a la mitad del diámetro de la Luna. Este evento se producirá muy cerca del horizonte occidental hacia las 21:30 CEST. Se recomienda usar unos prismáticos para observar ambos astros.

19/06 Conjunción de la Luna y Saturno

Esta constelación se producirá durante la segunda mitad de la noche y será visible hasta la salida del Sol. Nuestra Luna y el planeta de los anillos se acercarán a una distancia aproximada de 2° 50’.

24/06 Máxima elongación oriental de Mercurio

Aunque Mercurio irá abandonando poco a poco el cielo nocturno todavía podremos observarlo y, de hecho, al principio podremos localizarlo a plena vista. A partir de la segunda mitad de la noche será más difícil dar con él, ya que para entonces será tan débil que solo podrá verse con unos prismáticos. Con todo, para el 24 de junio se encontrará a su mayor distancia angular del Sol, 25°. Veremos un disco iluminado más o menos por la mitad de un tamaño de 8″. Asegúrese de buscar Mercurio con unos buenos prismáticos hacia las 22:00 CEST.

02/07 Eclipse solar total en Chile

El Sol se apagará en Sudamérica. Las sombras de este eclipse solar se extenderán rápidamente desde el Pacífico y surcarán Chile durante un total de 2:30 minutos. Más tarde alcanzarán Argentina. Esta vez el Sol estará relativamente bajo, lo que facilitará la captura de bonitas fotos paisajísticas con el Sol eclipsado de fondo.

05/07 Nubes noctilucentes

Este junio podremos verlas: ¡las nubes noctilucentes! Cuando el Sol de verano se encuentra entre los 6° y los 16° por debajo del horizonte, a veces ilumina nubes extremadamente finas cargadas de cristales de hielo a una altura de unos 80 km. Estas nubes están tan altas que se encuentran en la región mesosférica de nuestra atmósfera. Una vez bien entrada la noche estas nubes, que durante el día son invisibles, captan un poco de la luz del Sol y se iluminan en tonalidades azules y blancas.

09/07 Saturno en oposición

En este momento tenemos un problema, y es que muchos planetas se encuentran muy al sur de la eclíptica y no logran alcanzar una buena altura para su observación. Así que no queda más remedio que luchar contra las turbulencias del aire. Sin embargo, en el caso de Saturno merecerá la pena hacer el esfuerzo, aunque solo esté a 18° de altura. El 9 de junio se colocará en oposición e iluminará el cielo a 0,1 mag, compitiendo con las estrellas más brillantes. Se distinguirá por su resplandor anaranjado y fijo entre un mar de estrellas parpadeantes. Será fácil de localizar a la primera y se podrá observar cómodamente con un telescopio pequeño. Al observaremos el sistema de anillos inclinado 24° desde el norte, podremos vislumbrar ligeramente la división de Cassini.

14/07 Plutón en oposición

Plutón es un planeta enano, anteriormente planeta a secas, muy difícil de ver que apenas se diferencia del resto de estrellas. O por lo menos cuando no tenemos una carta celeste a mano. Pese a ello merece la pena echar un vistazo a este puesto avanzado del Sistema Solar con un telescopio grande. Las coordenadas para el control Go-To son: Ascensión recta: 19h33m40s, declinación: -22°07′

16/07 Eclipse lunar parcial

En enero tuvimos que pasar frío, pero ya no. Ahora podremos disfrutar de este eclipse lunar parcial a temperaturas veraniegas y a una hora muy conveniente. La más interesante serán las 22:01 CEST, momento en que la Luna entrará en la umbra de la Tierra. A lo largo de la noche se cubrirá al 66 % antes de que la umbra la abandone y desaparezca a la 1:00 CEST.

20/07 50 años del primer aterrizaje en la Luna

Un día como este hace 50 años todo el mundo fijó su mirada en la Luna. En tres astronautas, pioneros del avance de la Humanidad y protagonistas de la mayor aventura. El Apollo 11 llegó a la Luna y Neil Armstrong se convirtió en el primer hombre en pisar otro cuerpo celeste. Nosotros celebramos esta proeza, reflexionamos sobre ella y volvemos a dirigir nuestra mirada a la Luna, quizás al Mar de la Tranquilidad, que sirvió de pista de aterrizaje en aquella arriesgada misión.

29/07 Delta-Acuáridas

Pasada la medianoche podremos disfrutar de una pequeña lluvia de estrellas en la constelación de Acuario. Pequeñas partículas de polvo llegarán hasta la Tierra y, al entrar en la atmósfera, brillarán creando efectos de luces. Se puede esperar una tasa de 20-25 meteoros por hora y se recomienda observarla desde un lugar oscuro.

09/08 Conjunción de la Luna y Júpiter

Hoy se producirá un evento similar al de junio, con una conjunción entre la Luna y Júpiter. Cuando oscurezca ambos astros predominarán y brillarán en el cielo sobre el horizonte meridional.

10/08 Máxima elongación occidental de Mercurio

En esta fecha Mercurio se encontrará a su mayor distancia angular del Sol, a 19°. Si bien antes era un objeto del cielo nocturno, a partir de hoy lo podremos observar durante unos 10 días en el crepúsculo matutino. En el amanecer del día 10 Mercurio despuntará a las 4:30, desaparecerá entre la bruma, subirá más arriba y hacia las 4:50 tendremos una buena oportunidad de observarlo.

12/08 Conjunción de la Luna y Saturno

Aunque la Luna estará casi llena e iluminará mucho el cielo, podremos observar Saturno con comodidad y a una distancia de apenas 5°. Y si desviamos la mirada un poco hacia la derecha y unos grados más arriba, también veremos Júpiter.

12/08 Perseidas

Todos los años esperamos con ilusión la lluvia de estrellas más bonita de la temporada: las Perseidas. La tormenta alcanzará su tasa máxima durante el amanecer del 12 de agosto, con hasta 100 meteoros por hora que tronarán a través de nuestra atmósfera a una vertiginosa velocidad de 216 000 km/h. El pico de actividad se registrará entre las 22:00 y las 4:00. Lamentablemente, este año la Luna estará casi llena y su brillo afectará a la observación, por lo que solo podremos apreciar los meteoros más luminosos. Se recomienda buscar un sitio sobre el que la luz de la Luna no incida directamente. Esta lluvia de meteoros se la debemos al cometa 109P/Swift-Tuttle, que pierde una parte de su masa en su trayectoria alrededor del Sol. Así que las Perseidas nos visitan cuando la Tierra se cruza en la órbita de su cometa de origen en agosto.

23/08 La Luna oculta las Híades

En esta fecha podremos disfrutar de una interesante ocultación de la estrella 61 Tau tras la Luna, pero habrá que levantarse al alba. Este tipo de ocultaciones de las Híades son especialmente llamativas porque se trata de un cúmulo estelar con muchas estrellas brillantes y, en ocasiones, se pueden observar varias ocultaciones simultáneas. A las 4:40 CEST el lado iluminado de la Luna se aproximará a las Híades y ocultará la estrella de 3,7 mag, que permanecerá tapada tras la Luna durante poco más de una hora. A las 6:00 CEST volverá a aparecer de repente, como de la nada. Importante: oriente su telescopio hacia la Luna unos minutos antes para no perderse el momento exacto.

27/08 La Luna oculta Delta Gem (Wasat)

Durante los últimos días la Luna se ha ido desplazando hacia la siguiente constelación y ya está cerca de la fase de Luna nueva. Pero antes de que salga el Sol ocultará un astro muy brillante: esta vez se trata de la estrella binaria 55 Gem en la constelación de Géminis. La Luna se aproximará por su lado iluminado, que no será más que una fina hoz en el cielo. El evento dará comienzo a las 5:50 CEST, la estrella quedará oculta tras la Luna y volverá a aparecer casi una hora más tarde, a las 6:40. Sin embargo, para entonces ya habrá amanecido y el cielo estará tan iluminado que su aparición apenas podrá observarse a través del telescopio.