Durante los próximos tres meses, de septiembre a noviembre, volveremos a tener oportunidad de disfrutar de bellas observaciones que no deberíamos dejar pasar. Cabe destacar un evento especial muy poco frecuente: el tránsito de Mercurio por delante del Sol. Aunque habrá otros más pequeños que también merecerán la pena.

La nueva infografía astronómica «Astronovedades para el otoño de 2019» le ofrece un rápido resumen gráfico. Así podrá estar al día y saber lo que pasa en el cielo.

A continuación le presentamos algunos detalles sobre cada acontecimiento astronómico.

Septiembre:

1/9 – Alfa Aurígidas

Las Alfa Aurígidas son una fugaz lluvia de meteoros que alcanza una velocidad de 65 km/s de regreso al cometa C/1911 Kiess. Como mucho, el 1 de septiembre se pueden ver unos seis meteoros por hora. El radiante, es decir, el lugar del que parecen provenir los meteoros, se encuentra en la constelación de Auriga, bajo la estrella Capella.

6/9 Conjunción de la Luna y Júpiter

Durante esta noche la Luna y Júpiter se aproximarán a unos 5º de distancia. Ya desde el atardecer se podrán apreciar ambos astros como dos puntos brillantes muy cercanos entre sí.

8/9 Conjunción de la Luna y Saturno

Si dos noches antes la Luna se podía ver cerca de Júpiter, ahora visitará al planeta de los anillos. Ambos cuerpos celestes quedarán a tan solo 1,5º de distancia.

9/9 Asa dorada en la Luna

Durante esta noche podremos ver un asa de oro en la Luna. Se trata de un acontecimiento muy raro que solo se puede apreciar en una fase lunar al 83 %. En ese momento se descubre un semicírculo cerrado bañado por una luz «dorada» en el límite entre las zonas iluminada y sombría de la Luna en su cara oculta. ¿Cómo ocurre? Lo que miramos son el Mare Imbrium y el cráter Sinus Iridum, que están rodeados por las montañas Jura. La famosa asa se dibuja cuando es iluminado por el Sol al asomar por la cima de las montañas mientras el cráter aún permanece en la sombra.

10/9 Neptuno en oposición

Neptuno es uno de los gigantes gaseosos más exteriores de nuestro Sistema Solar. A 4500 millones de kilómetros de distancia, tarda 165 años en dar la vuelta al Sol. Su luz vieja durante 4 horas y 10 minutos hasta llegar a la Tierra. Durante su oposición se puede observar particularmente bien en la constelación de Acuario. Hacia la 1 de la mañana alcanzará su punto más alto, a unos 36º por encima del horizonte.

20/9 Conjunción de la Luna y Aldebarán

La Luna menguante iluminada al 72 % se aproximará esta noche a Aldebarán, la principal estrella de la constelación de Tauro. Aldebarán es una gigante roja, es decir, una estrella en la última fase de su vida. Es 150 veces más brillante que el Sol y tan grande, que si ocupase la posición de nuestro astro rey alcanzaría Mercurio.

Octubre

3/10 Conjunción de la Luna y Júpiter

Esta noche nos espera un evento especialmente bello: la Luna cerca del brillante Júpiter. Esta evocadora conjunción se apreciará mejor durante las primeras horas del crepúsculo vespertino.

5/10 Conjunción de la Luna y Saturno

Al principio de la noche podemos ver la Luna y Saturno en conjunción en la constelación de Sagitario, justo encima del horizonte.

9/10 Dracónidas

Esta noche habrá una lluvia de estrellas en la constelación de Draco: las Dracónidas. Para los legos en astronomía son sin duda un espectáculo fascinante. El radiante se encuentra en las proximidades de la estrella Draconis. El Dragón pertenece a una constelación circumpolar, por lo que la altura de observación óptima de su radiante se da durante la noche.

12/10 Amphitrite en oposición

En la mitología griega Anfítrite era una diosa de los mares, consorte de Poseidón. Pero en los cielos es un asteroide del cinturón de asteroides, que esta noche estará en oposición. Pasará a solo 211 millones de kilómetros de la Tierra. Entonces se encontrará en Piscis, bajo la constelación de Andrómeda.

17/10 Conjunción de la Luna y las Híades

Durante esta noche la Luna visitará el brillante cúmulo estelar abierto de las Híades, que tiene forma de V y, con nada menos que 600 millones de años, es muy antiguo. Por cierto, Aldebarán no pertenece a las Híades.

20/10 Máxima elongación oriental de Mercurio

Mercurio alcanzará su máximo ángulo de elongación, 24º, pero no lo veremos en el cielo nocturno.

21/10

Las Oriónidas son una pequeña lluvia de estrellas fugaces con una tasa de unos 25 meteoros por hora. El radiante se encuentra en la constelación de Orión, cerca de la estrella Betelgeuse. Pese a que la lluvia de estrellas se podrá observar durante todo el mes, su tasa máxima se producirá los días 20 y 21 de octubre.

23/10 Conjunción de la Luna y Régulo

Esta noche la fina hoz lunar se encontrará a unos 10º de Régulo, la estrella principal de Leo.

28/10 Urano en oposición

Una vez más tendremos oportunidad de observar al lejano Urano, que estará en oposición durante toda la noche. Si bien dada su magnitud aparente de 5,6 se podrá divisar con prismáticos, para poder observar el planeta necesitará un telescopio. Estará en la constelación de Aries: para encontrarlo, trace una línea desde la brillante estrella β Ari hasta la débil ξ1 Cet, de tan solo 4,3 mag, en la constelación de Cetus. Urano se encontrará al principio del último tercio de la línea hasta ξ1 Cet.

31/10 Conjunción de la Luna y Júpiter

Esta noche veremos la Luna en una fina hoz iluminada solo al 15 % directamente junto a Júpiter.

Noviembre

2/11 Conjunción de la Luna con Saturno y Júpiter

Durante esta noche podremos disfrutar de una bella conjunción entre la Luna, Saturno y Júpiter en el horizonte suroeste.

6/11 Táuridas

Las Táuridas son una lluvia de estrellas fragmentada para la que solo podremos esperar una tasa de 10 meteoros por hora. Sin embargo, lo interesante es que entre ellos pueden aparecer algunas fulgurantes bolas de fuego.

11/11 Tránsito de Mercurio

Solo ocurre una vez cada 13 años: Mercurio surcará el cielo por encima del disco solar y podremos seguir su tránsito con el telescopio. Empezará a las 13:35 CET, hará 2.º contacto a las 13:37 CET, alcanzará el centro a las 16:19 CET, hará 3.º contacto a las 19:02 CET y finalizará a las 19:04 CET. Por desgracia solo podremos observar la mitad del tránsito, porque el Sol se ocultará antes bajo el horizonte. Atención: ¡para la observación es imprescindible usar un FILTRO SOLAR adecuado para su objetivo! ¡No observe el Sol nunca sin filtro solar! La observación sin un filtro solar especial es muy peligrosa y puede provocar lesiones graves en la retina. Estamos a su disposición para asesorarle.

14/11 Asteroide Vesta en oposición

Vesta pertenece al cinturón de asteroides y fue uno de los primeros cuerpos celestes de este tipo descubiertos. Con un diámetro de 516 km, es uno de los más grandes por detrás de Pallas. Durante esta noche Vesta alcanzará una magnitud aparente de 6,5 mag, así que de podrá encontrar y observar con cualquier telescopio. Para entonces se encontrará en la constelación de Cetus. Dar con él será relativamente fácil: bastará con colocarse en Tau (en Tauro) y trazar una línea a unos 2º hacia el oeste. También podría usar una carta celeste.

17/11 Leónidas

Esta noche las Leónidas alcanzarán su tasa de caída máxima. Junto a las Perseidas, se cuentan entre las lluvias de estrellas fugaces más famosas. Ha habido años en los que estos meteoros caían del cielo cual gotas de lluvia. Esto es algo que ocurre generalmente cada 33 años, cuando la Tierra se topa con la nube de las Leónidas.

En los años normales, sin embargo, la tormenta no supera los 20 meteoros por hora en su clímax. Este año, además, la tasa de caída será algo más baja, de 15 meteoros por hora.

24/11 Conjunciones de Júpiter y Venus y la Luna y Marte

Durante los últimos días de noviembre habrá dos conjunciones: la Luna y Marte por un lado y, por otro, Júpiter y Venus.

Durante el alba del día 24 podremos ver una delicada hoz lunar, Marte y, un poco más lejos, también Mercurio. Y en las primeras horas del anochecer al día siguiente tendremos una bella estampa con Júpiter y Venus.

28/11 Máxima elongación occidental de Mercurio

Mercurio alcanzará su mejor visibilidad matutina de todo el año en esta fecha al llegar a su máxima elongación occidental, quedando a solo 20º del Sol. En el telescopio el planeta solo se verá iluminado a la mitad.