¡Radioastronomía para todos!
Los objetos celestes emiten radiación en diferentes rangos de longitud de onda. Debido a la absorción por nuestra atmósfera, solo nos llega principalmente la luz visible y las ondas de radio. Estas últimas eran hasta ahora prácticamente inaccesibles para los astrónomos aficionados, ya que la radioastronomía plantea requisitos muy diferentes a los de la astronomía óptica. ¡Ahora eso ha cambiado! Gracias al concepto modular Spider, la radioastronomía es fácil y asequible.
Un radiotelescopio para aficionados con una antena parabólica de 2,3 metros
Web230 es el nombre de la antena parabólica de 2,3 metros de diámetro del Spider. Consta de cuatro sectores circulares. La estructura rígida de aluminio es lo suficientemente fina como para reflejar de forma óptima las ondas de radio de hasta 12 GHz sin ser demasiado pesada. Una montura astronómica estable soporta sin problemas toda la construcción. Gracias al concepto modular del radiotelescopio Spider, puede utilizar su montura habitual colocando el radiotelescopio en lugar del tubo óptico. Para ello, necesita una montura con una capacidad de carga de 25 kg, a ser posible sobre un soporte de columna. Solo tiene que conectar el receptor suministrado a la antena y conectarlo a su PC o portátil a través de USB. También le suministramos el software completo RadioUniverse para controlar la montura (ASCOM) y analizar los datos.
El receptor RAL10 PL ha sido desarrollado especialmente para el Spider 230. Está diseñado para permitirle observar los objetos celestes más brillantes a una frecuencia de 11,2 GHz (alimentador de banda Ku y LNB HighGain 4106C). Este receptor también permite controlar todos los parámetros de funcionamiento mediante el software RadioUniverse. Incluso mide la temperatura y transmite esta información al software para el calibrado. El receptor está alojado en una caja estanca y con temperatura estabilizada, junto con la fuente de alimentación de la montura.
El buscador óptico, montado en una pinza especial para la barra de contrapeso, ayuda a orientar la montura por la noche. Gracias a la función de aparcamiento de la montura, la orientación se puede guardar y el radiotelescopio se puede utilizar también durante el día. Durante el uso del radiotelescopio, el buscador permite controlar ópticamente la orientación de la antena de radio. Para la observación diurna se incluye un filtro solar especial.
El radiotelescopio está equipado con un carril prismático, por lo que se adapta fácilmente a monturas adecuadas, como la EQ6. A lo largo de este carril de fijación de la antena de radio hay un sistema de contrapesos móviles, diseñado para que no se caiga ningún peso accidentalmente.
Con el software RadioUniverse se controla la orientación de la antena y los parámetros de recepción del receptor RAL10PL. Una ventana del software muestra en todo momento todo el cielo con las fuentes de radio alcanzables y la posición de la antena. Con el software se pueden seguir objetos o realizar tránsitos. Al «escanear» un objeto con el software, se crea una imagen de radio. El receptor y la electrónica están instalados en una caja estanca junto al telescopio. El ordenador se puede conectar a esta caja mediante un cable de red (Ethernet) de hasta 100 metros de longitud.
El software de procesamiento RUviz: Las señales de fuentes de radio muy lejanas fuera de nuestro sistema solar son muy débiles. PrimaLuceLab ha desarrollado un software especialmente para este telescopio con el que se pueden representar estas señales: RadioUniverseVisualizer. Con él es posible crear mapas de radio de fuentes de radio débiles, como Cassiopeia A y Taurus A, a partir de varios tránsitos consecutivos por una zona del cielo. RUviz utiliza algoritmos especiales para reducir la deriva de la señal cambiando la orientación de la antena. Otras funciones permiten minimizar las derivas debidas a las fluctuaciones de la temperatura ambiente.
Así, el Spider230 no solo permite registrar la radiación de fuentes luminosas como el sol y la luna, sino también de objetos débiles, como las dos supernovas Cassiopeia A y Taurus A (Messier 1) o la galaxia radioactiva Cygnus A. Gracias al software de control RadioUniverse, la antena puede registrar una señal de forma continua, seguir un tránsito o generar una imagen de radio.
