Las imágenes satelitales son tomadas por el satélite civil estadounidense Landsat 5, dedicado a la observación de la Tierra, a una altura de 705,3 km en secciones de imagen sucesivas. Desde el 1 de marzo de 1984, Landsat se mueve a una velocidad de 27 000 km/h en una órbita casi polar.
Los ingenieros de Planet Observer procesan estas secciones de imagen en tres pasos:
- Correcciones geométricas debidas a la curvatura de la Tierra y a las variaciones de altura del satélite.
- Correcciones de color debido al tono azulado causado por la densidad de la capa atmosférica.
- Unión de las distintas imágenes en un póster (Alemania, por ejemplo, se compone de cuarenta imágenes diferentes).
Los mapas satelitales impresionan por su extraordinaria estética. Los colores naturales (por ejemplo, el azul del agua, el verde o amarillo de la vegetación, el blanco de la nieve) se reproducen con gran fidelidad. Gracias a estos matices cromáticos, se pueden distinguir fácilmente numerosos detalles geográficos (autopistas, grandes aeropuertos e instalaciones portuarias, ríos, grandes ciudades en los pósters de los distintos estados federados/regiones).
