Los filtros de banda estrecha aumentan el contraste en las nebulosas de emisión, ya que solo dejan pasar un rango específico de longitudes de onda de la luz alrededor de las líneas espectrales del hidrógeno (H-a, 656 nm), el oxígeno (OIII, 501 nm), el azufre (SII, 672 nm), etc. Los filtros se pueden utilizar siempre para la fotografía, incluso cuando la luna está en el cielo, o como filtros contra la contaminación lumínica en una gran ciudad. La duración de la exposición no importa, también se pueden realizar fotografías de larga exposición.
El rango de banda estrecha de las longitudes de onda se define como FWHM (en inglés, full-width at half-maximum intensity). Los filtros de banda más estrecha reducen el ruido de fondo. Por ello, los filtros de banda estrecha son mucho más difíciles y caros de fabricar, ya que no solo hay que tener en cuenta el rango de longitudes de onda, sino también el paso en este pequeño rango de longitudes de onda. Lo más difícil es conseguir un alto paso para un rango de longitudes de onda muy pequeño. Si, por ejemplo, la curva de paso descendiera, también descendería la señal para el rango de longitudes de onda y ya no se alcanzaría la ganancia para la relación señal/ruido (S/N).
Este filtro de contaminación lumínica de alta calidad se puede utilizar visual y fotográficamente para aumentar el contraste y permite la observación de nebulosas, galaxias y cúmulos estelares incluso en zonas con contaminación lumínica.
