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Ningún telescopio ofrece una imagen perfecta. Las imperfecciones suelen manifestarse en forma de franjas de colores alrededor de los objetos más luminosos o de partes desenfocadas o distorsionadas ("coma") en los bordes de la imagen. Estas dos aberraciones ópticas de naturaleza geométrica se pueden mejorar considerablemente acoplando un corrector detrás de la óptica principal.
En general, se puede afirmar que las ópticas de distancia focal más larga y mayor relación de apertura sufren menos aberraciones. Sin embargo, para la astrofotografía es preferible trabajar con relaciones de apertura pequeñas, en cuyo caso es necesario corregir los fallos de la óptica principal.
Los correctores incluyen los aplanadores de campo ("flattener") para los telescopios de lentes y los correctores de coma para los telescopios Newton.
Algunos telescopios se suministran ya con corrector. Si las especificaciones técnicas del telescopio indican que el corrector está "integrado", es que va fijo, como ocurre con las ópticas ACF de Meade, las EdgeHD de Celestron y los refractores Petzval.