Buscadores ópticos y de puntero luminoso para todas las aplicaciones

Un buscador acoplado un telescopio ayuda a encontrar objetos celestes. En esta guía descubrirá por qué este accesorio es tan importante y cuál es el adecuado para usted.

¿No sería maravilloso poder encontrar los objetos del cielo estrellado sin necesidad de largas búsquedas? Seguramente esté afirmando con la cabeza, porque es el sueño de todo astrónomo. Sin embargo, la búsqueda de galaxias tenues e invisibles a plena vista suele ser una tarea complicada, sobre todo para los principiantes. Aparte de la experiencia y la práctica, el éxito también depende del buscador que se utilice.

A veces resulta desesperante: vemos la Luna brillando en el cielo, así que debería aparecer sin problemas en el ocular del telescopio. Entonces lo desplazamos en esa dirección, calculamos la posición aproximada y, aunque nuestro satélite luce tan grande sobre el fondo oscuro, seguimos sin verlo a través del ocular. Movemos el telescopio ligeramente en todas las direcciones, pero todo sigue negro, sin rastro de la Luna. Y ya empezamos a sentirnos frustrados. ¿Así que cómo será buscar un objeto pequeño, como una nebulosa planetaria?

Para el buen observador del cielo nocturno es importante contar con un campo visual amplio y un sistema sencillo y rápido para orientarse. Incluso con el factor de aumento más pequeño, es imposible abarcar solo con un telescopio un campo visual lo suficientemente grande como para poder encontrar nuestra posición en el cielo. Téngase en cuenta que con un aumento del factor 30 a 40, solo vemos una porción de cielo que equivale aproximadamente 1º.

Por eso necesitamos un buscador: se trata de un minitelescopio que se acopla al tubo del telescopio principal y ofrece un campo visual considerablemente más grande, de entre 3 y 10º más, para que pueda encontrar prácticamente cualquier objeto celeste.

Muchos telescopios llevan ya integrado su propio buscador. Sin embargo, en los casos en los que el fabricante antepone precio a calidad, el buscador suele ser difícil de configurar. Las ruedas de ajuste no giran o lo hacen con dificultad, o la base está tan desplazada que resulta imposible conseguir una alineación exacta. En este caso la mejor solución es optar por un buscador nuevo.

Los buscadores se clasifican en modelos con lentes de objetivo y aquellos con proyección LED. Ambos tienen sus ventajas; entonces, ¿cuál es el adecuado para usted?

Los buscadores ópticos están formados por un objetivo que normalmente presenta un diámetro de 30 o 50 mm y un factor de aumento de entre 6x y 9x. Captan la luz y permiten visualizar objetos celestes tenues que resultan invisibles a plena vista. El retículo integrado permite centrar el objeto con mayor facilidad. Normalmente ofrecen una imagen invertida hacia abajo y reflejada, lo que dificulta la orientación, al menos al principio. También existen modelos con visor en ángulo y la imagen corregida en su orientación.

Ventajas de los buscadores ópticos:

• Un gran campo visual que facilita la búsqueda de objetos
• Retículo integrado para un rápido centraje del objeto
• Tornillos de ajuste para alinear el buscador de manera exacta con el telescopio

Los buscadores LED proyectan un punto luminoso o un círculo sobre un disco que observamos a una distancia de entre 10 y 15 cm, lo cual nos brinda la sensación de estar viendo un punto rojo que flota por el cielo. Su gran ventaja es que son muy fáciles e intuitivos de usar, por lo que los principiantes no tardan demasiado en aprender a manejarlos. Sin embargo, no nos ayudan a identificar directamente objetos celestes tenues. Algunas de las versiones más cómodas de estos buscadores son los Telrad y Radiant. Proyectan unos círculos de 0,5, 2 y 4º que facilitan la alineación con estrellas brillantes, sobre todo porque muchas cartas celestes integran objetivos circulares similares para facilitar las búsquedas.

Ventajas de los buscadores LED:

• Orientación natural, como a plena vista
• Manejo intuitivo, ya que la imagen que vemos está del derecho y sin aumentos
• Buscador recomendado para principiantes, amantes de cielo profundo y usuarios de telescopios Dobson
• Tornillos de ajuste para alinear el buscador de manera exacta con el telescopio

Todos los buscadores están equipados con tornillos de ajuste para colocarlos en paralelo sobre el tubo del telescopio principal.

Los buscadores ópticos ofrecen las siguientes opciones de orientación de la imagen:

• Vista sencilla: los buscadores estándares ofrecen una imagen invertida hacia bajo, una característica típica de las ópticas sin corrección. Además, pueden resultar incómodos, ya que estos buscadores suelen quedar muy cerca del telescopio.
• Visión a 90° con corrección sencilla: estos buscadores ofrecen una imagen reflejada y del derecho, con la misma orientación de la imagen que los telescopios Schmidt-Cassegrain o Maksutov con espejo cenital.
• Visión a 90° con doble corrección: estos buscadores ofrecen una imagen invertida en los ejes tanto horizontal como vertical gracias al prisma de Amici que lleva integrado entre el ocular y la óptica. La orientación en el buscador se corresponde con la visión del cielo que obtenemos a plena vista. Resultan cómodos de usar y facilitan el proceso de búsqueda de objetos gracias a la correcta orientación de la imagen.

La base para la correcta búsqueda de objetos celestes es el buscador óptico 6x30, con factor de aumento 6 y 30 mm de apertura. Muchos telescopios pequeños se suministran con buscadores de este tipo ya integrados, aunque hay que tener en cuenta que su calidad no siempre es buena. Los "auténticos" buscadores 6x30 no están oscurecidos y disponen de un buen sistema óptico. Al fin y al cabo, todo cuenta a la hora de asegurar el éxito en la búsqueda de objetos celestes.

Los buscadores clásicos para telescopios grandes captan 51 veces más luz que el ojo humano. Con un factor de aumento de 8 permiten encontrar objetos pequeños y tenues, así como explorar regiones celestes de entre 5 y 6º. Aunque proyectan la imagen invertida hacia bajo, no tardará en acostumbrarse: solo tiene que girar la carta celeste 180º.

La búsqueda de objetos con un visor en ángulo es más llevadera. Gracias a su diámetro de 50 mm y a su factor de aumento de 8, estos buscadores son tan luminosos como los clásicos. Además, si su telescopio es catadióptrico, por ejemplo un Schmidt-Cassegrain, verá la imagen con la misma orientación. Sin embargo, este modelo no suele ser compatible con telescopios GoTo, ya que la imagen solo se ve del derecho en su eje horizontal (hacia arriba), pero no en el vertical (reflejada), lo que dificulta la orientación en las cartas celestes.

Busque y observe como si mirase el cielo a plena vista: eso es lo que afirman muchos observadores que prefieren ver la imagen del derecho. Con un diámetro de 50 mm y 8x de factor de aumento, este modelo es tan luminoso como los otros, solo que ofrece un campo visual de unos 6º. Con él podrá ubicarse en las cartas celestes sin ningún problema.

El retículo es oscuro, pero la noche también... En algunas zonas con poca contaminación lumínica a veces resulta difícil distinguir el retículo del buscador. Pero existe una solución para estos casos: los buscadores retroiluminados. Permiten adaptar la intensidad del retículo mediante un regulador de luz roja.

Es sencillo pero efectivo: el buscador LED o de puntero luminoso simplemente proyecta un punto rojo en el cielo. Cual luciérnaga roja flotando por el Universo, le muestra exactamente hacia dónde apunta el telescopio. Los hay de todos los tipos: desde muy baratos de plástico, hasta modelos más estables de metal. El regulador de intensidad permite ajustar la luminosidad de la luz para asegurar una correcta visibilidad incluso cuando el cielo está particularmente oscuro.

Los Radiant y Telrad son buscadores LED especiales muy apreciados entre propietarios de telescopios Dobson. Su ventaja es que, en lugar de un punto, proyectan en el cielo tres círculos con diámetros de 0,5, 2 y 4º respectivamente que facilitan enormemente la búsqueda de objetos, porque gracias a su extensión plana permiten calcular las distancias mucho mejor. Además, muchos atlas celestes y planetarios digitales ofrecen el mismo sistema de círculos para agilizar las búsquedas, lo que supone un gran beneficio.

Si no dispone de demasiado espacio en el tubo de su telescopio pero no quiere renunciar al sistema de visor con círculos de los buscadores Radiant y Telrad, entonces el Rigel Quickfinder es la mejor opción. Se trata de un instrumento ligero y compacto compatible incluso con los telescopios más pequeños.

Centrar un objeto en el buscador de una cámara no es una tarea nada fácil, ¡que se lo pregunten a cualquier astrofotógrafo! Así que toda ayuda para lograrlo siempre es bienvenida. Este buscador con puntero luminoso dispone de un adaptador compatible con la zapata del flash de las cámaras SLR o en sistema y de un regulador de intensidad. Así podrá usar su cámara sobre una montura de viaje y hacer todas las astrofotos que quiera.

Pese a ser tan grande, a veces cuesta encontrar el Sol con el telescopio. Una cosa está clara: nunca debemos mirarlo directamente a través del ocular. Atención: un vistazo al Sol a través de un buscador sin filtro solar provoca daños instantáneos en la retina. Sin embargo, con un buscador solar podrá realizar la búsqueda en un abrir y cerrar de ojos y sin preocupaciones, ya que el Sol se proyecta sobre una pequeña pantalla protectora.